1906年Zirm医生实现了人类首例角膜移植手术，他把一个因眼外伤而摘除的眼球上的角膜，移植给了一个因碱性烧伤而失明的患者，病人的视力得以恢复并终身保持，虽然角膜移植严格地说只能算组织移植，但这个成功的手术，推动了器官移植技术从实验室开始慢慢地介入到临床实践中，鼓舞了士气，因为在此之前的人类首例肾脏移植以失败告终，让人灰心。 今天，经百年来先辈们不懈地奋斗，人类的所有主要脏器—心肝肺肾胰—都已可以进行移植，甚至包含大脑中的某些神经 ...
自1953年，DNA奠定了其遗传物质的地位以后，几乎所有生物的机体塑造，主要由其所携带的DNA——更具体的说法是由其所拥有的基因——所决定就已成为共识。但我们对生命世界的兴趣，并不仅局限于各种生物美妙的形态，更多时候，这些自然界精灵的种种匪夷所思的行为方式更加吸引我们的眼球。虽然有时候一些奇妙的发现，让哲学家们倍感尴尬，比如196x年珍妮发现，黑猩猩会制造简单的树枝工具钓食白蚁。要知道，在此之前，人是哲学家们恩准的唯一会制造和利用工具的物种呢。.........
物竞天择，适者生存。人们一般都把这句话中的适者自动代换成了强者，并毫不犹豫地认为弱肉强食就是生命世界中最基本的游戏规则。然而，当巴斯德揭开了微生物和众多疾病之间关系的神秘面纱之后，生命世界中的适者，在很大程度上已经与抵御疾病的能力相关联。显然，某些细菌和病毒擅长把其他活的或死的生命体当作它们的食物，在进化过程中各种生命体演变出对付它们攻击的防御手段。而细菌们自然也演变出克服防御的手段，甚至利用生命体的防御办法来反防御——想想引起艾滋病的病毒。这种永无休止的、不断升级的军备竞赛，极大地促进了生命世界的多样性，甚 ...
当太阳的直射点逐渐移往南半球时，冬天的足步就开始向我们走来，生活在地球最寒冷区域之一的北极熊也即将展开它漫长的冬眠。动物在冬眠的时候，体内的物质代谢过程减缓，几乎不需要补充外界的食物，就可安然度过漫长寒冷的冬季。这些观察很自然的激发了科幻小说作家的想象，当宇宙冒险的题材为读者所追捧的时候，冬眠机几乎是所有宇宙飞船上的标准配置。1968年，库布里克导演的几乎没有台词的著名影片《2001太空奥德赛》中就有它们的身影。抛开科幻题材不论，低温甚至超低温下的世界一直吸引着物理学家和生物学家的极大兴趣。许多物质在低温、超 ...
尿素是今日农业上最常用的一种氮肥，德国化学家弗里茨?哈伯(Fritz Haber)因合成氨的成就——化工合成尿素的必需原料——而获得1918年的诺贝尔奖。有人说，没有尿素这样的化肥，世界粮食产量会减产一半，或者换句话说，没有尿素
不过今天我想讲述的故事和吃饭无关，而是由尿素——这个简单的有机分子——所引发的人类认识生命世界历程的重大转变。生命世界与非生命世界之间有着十分明显的不同，似乎 ...